《周易》是一部推衍算卦的书，这里所说的周易算卦，是最初、最古老的算卦方法，与后世流传的金钱课、六爻预测等算卦并不一样。《左传》、《国语》这两部古籍中，记录有二十二个筮例。从这些具体生动的占筮故事中，我们可以明确知道《周易》的推理方法有三种。
“据辞推理”。这是通过对卦辞爻辞的例说分析，类推事物情况吉凶祸福的一种基本方法。《左传》、《国语》的二十二个占噬记录中，有八例运用了这一方法。其中最典型的一例，是发生在昭公二十九年的一个记载：“秋，龙见于绛郊，魏献子问于蔡墨，…对曰："…龙水物也，水官弃矣，故龙不生得，不然《周易》有之，在乾之姤曰：潜龙勿用。其同人曰：见龙在田。其大有曰：飞龙在天。其夬曰：亢龙有悔。其坤曰：见群龙无首，吉。坤之剥曰：龙战于野。若不朝夕见，谁能物之。…"”
据说有人在绛郊之地见到了龙，魏献子有疑，遂请教于蔡墨。蔡墨便直接援引《周易》中有关龙的叙述，以证明古代确有龙的存在。“潜龙勿用”、“见龙在田”、“飞龙在天”、“亢龙有悔”、“见群龙无首，吉”、“龙战于野”，分别是《乾》卦初九、九二、九五、上九、用九之辞，以及《坤》卦上六爻辞。这大概是古人博引爻辞论证某一观点的最典型例子。